米国が２１日（現地時間）、「超大型バンカーバスター（ＧＢＵ−５７）」などでイランの主要核施設３ヵ所に対する爆撃を強行したことを受け、一部では次の標的が北朝鮮になる可能性があるという観測が流れている。トランプ米大統領が１期目当時、北朝鮮に対する「先制攻撃」を公に検討していたことから、金正恩（キム・ジョンウン）総書記ら北朝鮮首脳部も緊張し、ロシアなどを通じて関連事態を注視せざるを得ないということだ。

実際、１９９３〜９４年の北朝鮮核危機当時、クリントン政権はＦ−１１７爆撃機やトマホークミサイルで北朝鮮の寧辺（ヨンビョン）核施設への爆撃を検討したことがある。しかし、全面戦争に近い戦線拡大と莫大な人的被害を懸念して断念した。米国防総省は当時、北朝鮮に対する爆撃時、開戦９０日以内に米軍５万人、韓国軍および民間人に数十万人の死傷者が発生する可能性があると判断した。

トランプ氏も北朝鮮の大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）挑発と核実験によって米朝関係が最悪に陥った２０１７年、軍事オプションを検討した。当時、トランプ政権は北朝鮮の象徴的な核施設の一部を精密爆撃する、いわゆる「ブラッディ・ノーズ作戦（Bloody Nose Strike＝限定的先制攻撃）」を議論したとされている。

このような中、米国がＢ−２ステルス戦略爆撃機を動員した大規模空爆でイランの核施設を破壊したことは、北朝鮮にとって意味深い警告になると指摘されている。韓国軍関係者は、「恐るべき威力の戦略兵器でイラン核施設の除去に成功した前例は、今後の米朝核交渉で北朝鮮への圧力カードとして作用しうる」と話した。

しかし、韓国軍内外では、北朝鮮とイランでは状況が異なり、米国が直接爆撃に踏み切る可能性は高くないというのが大方の見方だ。イスラエルのエルサレムからイラン主要核施設までの直線距離は約１５００〜１７００キロだが、ソウルと北朝鮮の寧辺・降仙（カンソン）核施設間の距離は約２７０キロにすぎない。

２つの核施設から北東アジア最大規模の米軍基地である平沢（ピョンテク）米軍基地（キャンプ・ハンフリーズ）までの距離も約３００キロだ。米国が北朝鮮の核施設を爆撃した場合、北朝鮮は短ければ数十秒、長くて数分以内にソウルや平沢米軍基地に大規模な砲撃などの報復が可能だ。北朝鮮は放射砲や短距離弾道ミサイル（ＳＲＢＭ）などで１時間あたり最大数万発のロケット弾や砲弾を韓国に浴びせることができる。低高度防空システム「アイアンドーム」まで備えたイスラエルに比べ、防空網が弱い韓国では大規模な被害が避けられないということだ。

また、北朝鮮はすでに最大５０発と推定される核弾頭を保有しており、秘密核施設を各地に建設し、各種投発手段（ミサイル）まで開発・配備している状態だ。米国の北朝鮮核施設爆撃を政権の危機と見なして北朝鮮が韓国を核で攻撃し、米国が再び核で報復する場合、事態は収拾のつかない破局に突き進むしかない。

トランプ氏が就任後、北朝鮮を「核保有国（nuclear power）」と何度も表現し、交渉の可能性を示唆したことも、対北軍事カードは考慮していないというシグナルとみられる。韓国政府も、米国が北朝鮮核施設への先制爆撃を容認する可能性は極めて低いとの見方が支配的だ。韓国軍消息筋は、「北朝鮮の核能力は軍事的手段で除去するには手遅れというのが米国の判断だ」とし、「米国はイランの核の脅威が『第２の北朝鮮核問題』に発展する前に刀を抜いた」との見方を示した。

尹相虎 ysh1005@donga.com

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